◆オランダ、スローライフ・水郷の村『ヒートホールン』で田舎暮らし！
柳川市と姉妹都市を結んでいるヒートホールン(Giethoorn)は、オランダでは水郷の村として知られる全長7kmの小さな村。かつて泥炭（Peat）を採掘した跡が、湿地帯に囲まれた水路や湖として残り、そこを行きかう小船と自転車が村人たちの主要な交通手段となっています。なぜならこの村のほとんどの区域に車の進入が禁止されているからです。
また自然保護団体によりあたり一帯の自然や水鳥などが保全され、村に点在する古い茅葺の家々が手厚く保護されている、ひっそりとしながらも美しい土地で、いまではオランダ人が住みたい憧れの村の1つになりました。茅葺の屋根は10年ごとに葺き替えが必要。維持費用が高いということにもめげず、きれいに整備し、アンティーク家具などでインテリアを設え、田舎暮らしを楽しむ人々が住んでいます。
レンタルボート、カフェ、お店、小さな博物館などが集まっているのは村の南側。特に夏は観光客で賑わいます。もちろん秋から冬にかけては静けさが取り戻されますが、村の北側なら一年中静かで心地のいい散策ができます。藁葺きの田舎屋やかわいい庭が続く小路を散策していると、水鳥、羊、馬などが近くで寛いでいるのに出会えます。細長い村なので南北の移動は電動機付ボートやカヌーが便利。隠れ家のような小さな村で、オランダ流スローライフを味わってみてはいかがでしょう？
◆公共の交通◆
鉄道駅Zwolleからバス７０番で所要１時間。アムステルダム中央駅からZwolle駅までは、Amersfoort乗換えで、所要約１時間２０分です。
情報提供：オランダ政府観光局
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